2022年9月7日晚20點，深圳大學心理學院徐敏教授作為腦客中國科研第71位講者為大家帶來主題為《語言腦機制的普遍性和漢語獨特性》的報告。以下為直播內容節選：
今天非常榮幸、很高興能夠有機會在腦客中國給大家分享我們最近研究語言腦機制，尤其是漢語腦機制的最新成果。
1、漢語系統及研究方向
語言的加工我們都知道其實是涉及到很多不同的過程或者是不同的語言成分。包括像聽、說、讀、寫還有手語加工等不同的加工模態，也涉及到像自行語音、語義、語法等很多不同的加工過程。那相對于西方的印歐語言，我們漢語其實在很多方面都有它的獨特性。
首先從我們的書寫系統來說，我們采用的是方塊的漢字，它屬于表意文字。而從語法的角度，漢語屬于孤立語，也就是我們一般是不通過詞型的變化來體現或者去表達語法功能的。另外漢語是屬于聲調語言，我們可以使用聲調來區分或者表達不同的意義。
漢語在這些方面的獨特性，就為我們去理解大腦的語言機制提供了很重要的一個窗口，讓我們可以去研究語言的腦機制在哪些方面是有跨語言的普遍性，那在哪一些方面又是受到語言特點的影響的？
我今天匯報的主要是有兩項研究，一個是圍繞漢字的閱讀和書寫，然后來探討漢語兒童的閱讀障礙，尤其是閱讀困難和書寫困難的神經基礎。第二項研究主要是去看漢語句法和語義加工的腦機制。
2、語言的起源
我們先來了解一下小孩子是怎么樣去學習閱讀的。從語言出現的時間來看，口頭語言起源于大概十萬年以前，相比于口頭語言，文字的出現要晚很多。最早的楔形文字也是到大概五千年前才真正的形成，而漢字只有大概三千五百年的歷史。
從個體發展的角度來說，口頭語言的習得通常認為是一個自然而然的過程。只要把小孩放在一個合適的語言環境，不需要去刻意的給他做很多訓練，也不需要接受正規教育，小孩子就可以很快的學會說話。喬姆斯基因此提出了一個很有影響的理論，他認為人類有一種與生俱來的語言習得的裝置，這個語言裝置可以使小孩子在外部語言的刺激外部環境下就很快就學會語言。
相比于口頭語言的發展，書面語言（閱讀和書寫）的學習就困難得多。如果沒有好幾年系統的訓練，我們也不會自然而然地去學會閱讀或是書寫，然后大概率會變成文盲。
3、口頭語言和書面語言
小孩從出生到正式接受閱讀訓練之前，他們的口頭語言能力其實已經發展得相當成熟了，其中有幾個比較關鍵的發展節點。在最開始的六個月，是咿呀學語的過程；到十二個月前后會說出第一個詞語；一歲半到兩歲之間有一個詞匯的爆發期，詞匯量迅速增長；到三四歲，這個時候主要發展的是語法能力，小孩子在這個時候會說的句子類型會越來越多，復雜度越來越高；到五歲，小孩進入小學之前，他已經可以說出很復雜的句子了，他們的詞匯量可以達到兩千五百到三千。
所以我們說小孩開始進行小學教育時，他們已經有相當成熟的口語水平。那在一年級、二年級的主要的任務就是文字識別。當他開始學習閱讀時，比如他在學習兔子的兔，在沒有看到這個字之前，他其實已經會說這個字，也知道代表什么樣的一個動物。那他在看到這個字的時候，其實是會把這樣的一個字形跟他已經掌握的口語的詞匯進行匹配，匹配到它的發音還有意義。在八歲以后，就是三年級以后，小孩發展的重要能力就是閱讀理解還有思維能力。
但是對于不同的文字系統、不同的語言系統，書面文字的字形單元跟口頭語言單元之間的匹配關系是不一樣的。舉個例子來說，對比這兩個不同的書寫系統，在漢語系統里猜測的“猜”，可以分解成為“犭”還有“青”這兩個部件，還可以進一步分解成有十一個筆畫，但是沒有哪一個部件或者哪一個筆畫是可以匹配到“c”或者“ai”這個音，它是作為一個整體匹配過來的。所以有時遇到生僻的漢字，不僅小孩子無法拼讀，很多成年人也無法準確識別。
而像英語這樣的拼音文字來說，它的一個單元是字母，它通常是有一定的匹配規則。雖然說英語也屬于不是很透明的，匹配規則不是特別的一致，不像芬蘭語或者像其他的語言那樣明顯，但是它也是有一定的規則的。所以當該語系的小孩有這樣的拼讀能力以后，他其實是可以匹配到他可能已經掌握的一個口語詞匯的。
4、漢語系統的同音異形
漢字還有一個特點，就是說它有很多同音異形字。一個很生動的例子就是趙元任先生寫的《施氏食獅史》古文詩。他寫的這個故事都是以“shi”這個音來組合。如果我們沒有字形，只是我念給你聽這樣的一個故事，你大概率是聽不懂的。所以我們是需要借助字形來把不同的字進行區分。
因為漢字這樣的一個表意屬性，所以我們的書寫系統就需要大量的漢字才能夠用。在小學六年期間，大概需要掌握三千個漢字。我們小孩子一個很重要的學習方法就是經過不斷地去抄寫，在抄寫的過程中可以把這個漢字的內部結構進行分解，然后再組合，然后通過這樣反復訓練來加深我們對這個字形的辨認、分析還有記憶。
那我們早期的研究也發現就是說小孩子如果是他花的時間花在寫上面的話就是可以促進他的閱讀能力的發展。其他一些研究者也發現長期的一些書寫訓練可以改變我們大腦的閱讀系統。
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